QU'EST-CE QUE L'HUMUS?

L'humus (prononciation italienne / umus /; du latin humus, "sol, terre, sol"), parfois adapté en umo, est une composante chimique du sol. Il est pédologiquement homogène, de couleur brune et composé de produits de divers degrés de polymérisation, résultant de la dégradation et du retraitement de la substance organique du sol. C'est un hétéropolymère de poids moléculaire allant de quelques centaines à des milliers de Dalton. L'humus est la partie la plus active, sous l'aspect chimique et physique, de la substance organique du sol et interagit avec la fraction minérale et la solution circulante influençant les propriétés chimiques et physiques du sol. La découverte de l'importance de l'humus pour la nutrition des plantes remonte à l'agronome allemand Albrecht Thaer.

Types d'humus

La classification selon les types examine l'aspect morphologique de la substance organique et la relie à la pédogenèse. Ce schéma n'est pas exhaustif, mais il est largement utilisé dans la littérature, en particulier lorsqu'il est fait référence à l'origine de la matière organique. Le schéma de classification est le suivant:

Matière organique avancée dans des conditions de submersion ou de stagnation:

Dans des conditions de submersion permanente: tourbe.

Dans des conditions de submersion périodique: anmoor.

Substance organique évoluée dans des conditions d'aération:

Sols forestiers:

Portée de forêts de conifères, réaction fortement acide, rapport C / N élevé: plus

Portée de forêts à feuilles larges, réaction nettement acide, rapport C / N moyen à élevé: moder.

Litière absente, réaction acide, ratio C / N moyen à élevé: bois mort.

Sols non forestiers (prairies, sols agraires):

Litière absente, réaction neutre ou basique, rapport C / N équilibré: mull de calcium.

La tourbe évolue dans les milieux marécageux dans des conditions de submersion permanente. Les propriétés chimiques peuvent changer en fonction des caractéristiques de l'eau. La tourbe neutre se distingue par son pH 7-7,5, son rapport C / N moyen-élevé, son taux de saturation élevé dans les bases et sa tourbe acide, son pH inférieur à 4, son rapport C / N très élevé, son taux de saturation dans des bases très basses. En général, l'humification est lente et incomplète, alors que la minéralisation est rabougrie, c'est donc une substance organique inactive. L'activité biologique est modeste et repose sur des bactéries anaérobies. La structure est fibreuse.
La tourbe évolue dans les sols forestiers soumis à des périodes de stagnation. Les propriétés chimiques peuvent être variables et, en général, le rapport C / N est modérément élevé. L'humification est lente mais complète, minéralisation rabougrie. L'activité biologique est basée sur la pédofaune saisonnière et sur les bactéries. Ces dernières alternent entre une microflore aérobie et une anaérobie en fonction des conditions d'humidité.
Le mor se forme dans les sols forestiers des conifères et des forêts résineuses ou des landes dans un environnement froid et pluvieux, avec une litière persistante. Il a une réaction fortement acide, un rapport C / N élevé (environ 30), un taux de saturation basique très bas. La structure est fibreuse. L'activité biologique est modeste et les organismes sont principalement représentés par les acariens, les colmboli et les champignons. L’humification et la minéralisation sont toutes deux très lentes. La structure est fibreuse dans les horizons les plus superficiels.
Le moder est formé sur des sols forestiers de forêts mixtes dans un environnement froid et pluvieux, avec une litière persistante, mais avec la formation de complexes argilo-humiques faibles. La réaction est nettement acide, le rapport C / N légèrement élevé (environ 10-20) et le taux de saturation à des bases très faibles. La structure est grumeleuse mais instable. Les arthropodes et les champignons prédominent parmi les organismes vivants.
Mull se forme généralement dans les meilleures conditions de fertilité. Les environnements sont disparates et les propriétés varient en fonction de la végétation et des conditions pédoclimatiques. Les caractéristiques générales communes consistent en une activité biologique élevée, avec la présence de vers de terre, d'arthropodes et d'une microfaune qui voit la prévalence de champignons en milieu acide, de bactéries et d'actinomycètes dans un environnement neutre ou basique. Une autre propriété commune est l'absence de litière due à une humification rapide et complète et à l'incorporation de matière organique dans la fraction minérale avec la formation de complexes argilo-humiques plus ou moins stables. La minéralisation est conditionnée par le taux de saturation de base. Il existe deux types de mulls:
La forêt de mull se forme dans des sols non calcaires mais dotés d’une bonne dotation en football. La végétation est composée de feuillus. La réaction est acide (pH 5,5-6,5), le rapport C / N moyen-élevé et le taux de saturation sur une base moyenne élevée, de l'ordre de 60%. La minéralisation est assez rapide et la structure de type grumeleux: le mull calcaire se forme dans les sols calcaires, soumis à des variations saisonnières d’humidité et à une végétation représentée principalement par des essences herbacées. La réaction est neutre ou alcaline (pH 7 ou plus), le rapport C / N équilibré (environ 10), le taux de saturation en bases très élevées (90-100%). La structure est grumeleuse et très stable en raison de la quantité élevée de calcium et de magnésium et de la minéralisation lente due à la stabilité des complexes argilo-humiques. Ce type de substance organique peut également être attribué à celui des terres agricoles.

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